Cos'è la cataratta canina
La cataratta nel cane è una patologia oculare caratterizzata dall'opacizzazione del cristallino, che comporta una diminuzione progressiva della vista fino alla cecità completa. La cataratta canina può essere congenita, ereditaria o acquisita, e rappresenta una delle principali cause di perdita della vista nei nostri compagni a quattro zampe.
La cataratta rappresenta una delle principali cause di perdita della vista nei cani.
Razze predisposte e cause associate
Questa patologia colpisce particolarmente certe razze:
- [Pastore Australiano]
- [Golden Retriever]
- [Cocker Spaniel Americano]
- [Boston Terrier]
Spesso è associata ad altre malattie oculari come il glaucoma o l'atrofia retinica progressiva.
Evoluzione e sintomi progressivi
I sintomi della cataratta evolvono generalmente in modo progressivo, iniziando con una leggera opacità del cristallino per arrivare a un'opacizzazione totale. Questa condizione si sviluppa frequentemente con l'età nei cani anziani.
Gestione e qualità di vita
È essenziale per ogni proprietario di cane conoscere questa patologia, poiché una diagnosi precoce permette di ottimizzare le possibilità di trattamento e preservare la qualità di vita dell'animale grazie ai primi soccorsi canini e alle cure degli occhi adeguate.
Una diagnosi precoce permette di ottimizzare le possibilità di trattamento e preservare la qualità di vita del tuo cane.
Questa condizione richiede una gestione veterinaria specializzata e può beneficiare di interventi chirurgici avanzati. La comprensione di questa patologia è cruciale per assicurare il benessere oculare del tuo cane e mantenere la sua mobilità e autonomia quotidiana, particolarmente durante le passeggiate arricchenti che restano essenziali nonostante il deficit visivo.
Per approfondire l'argomento, consulta la nostra guida completa sui segnali che il tuo cane sta male che descrive nel dettaglio i sintomi spesso trascurati dai proprietari.
Sintomi da monitorare
Cause
Fattori ereditari e genetici
La cataratta nel cane deriva principalmente da fattori ereditari, colpendo numerose razze con una predisposizione genetica marcata. Le anomalie congenite dello sviluppo oculare possono anche provocare cataratte precoci.
La cataratta ereditaria rappresenta la causa più frequente nel cane, colpendo numerose razze con predisposizione genetica.
Cause mediche e patologiche
Diverse condizioni mediche possono scatenare la comparsa di cataratte:
- Diabete mellito
- Infezioni intraoculari
- Infiammazione cronica dell'occhio (uveite)
- Uso prolungato di corticoidi
L'uso prolungato di corticoidi può favorire lo sviluppo di cataratte, anche in trattamento topico.
Fattori ambientali e legati all'età
Altre cause includono l'invecchiamento naturale, i traumi oculari e l'esposizione ai raggi UV.
Trattamento
Chirurgia: soluzione di riferimento
Il trattamento chirurgico mediante facoemulsificazione resta la soluzione di riferimento, consistente nel rimuovere il cristallino opaco e sostituirlo con una lente intraoculare artificiale. Questo intervento richiede:
- Un'anestesia generale
- Un bilancio preoperatorio completo
- Un tasso di successo chirurgico elevato
La facoemulsificazione permette un tasso di successo chirurgico elevato per ripristinare la vista del cane.
Trattamento medico precoce
I colliri antiossidanti possono rallentare l'evoluzione negli stadi precoci della cataratta.
Controllo post-operatorio
Il controllo post-operatorio include la somministrazione di gocce anti-infiammatorie e antibiotici, permettendo un recupero visivo soddisfacente nella maggior parte dei casi.
Somministra rigorosamente le gocce anti-infiammatorie e gli antibiotici prescritti per assicurare un recupero ottimale.
Prevenzione
Selezione genetica e screening
La prevenzione primaria si basa su:
- La selezione genetica e l'esclusione dalla riproduzione degli animali colpiti
- Gli esami oftalmologici regolari per uno screening precoce
- Un controllo rafforzato nelle razze predisposte
Pianifica un esame oftalmologico annuale nelle razze predisposte, anche in assenza di sintomi visibili.
Nutrizione e protezione del cristallino
Un'alimentazione ricca di antiossidanti contribuisce alla protezione del cristallino grazie a:
- Vitamine C ed E
- Luteina
Il controllo del diabete nei cani diabetici è essenziale per prevenire le cataratte secondarie.
Misure di protezione quotidiane
Nel quotidiano, due importanti misure preventive devono essere applicate:
- Protezione contro i traumi oculari
- Limitazione dell'esposizione ai raggi UV
Evita passeggiate prolungate in pieno sole nelle ore più calde e proteggi gli occhi del tuo cane durante attività a rischio di trauma.
Domande frequenti
Il mio cane ha gli occhi che diventano bianchi, è sicuramente una cataratta?
L'opacizzazione visibile del cristallino con questo aspetto biancastro o bluastro è il segno caratteristico della cataratta, ma altre patologie oculari possono presentare sintomi simili:
- Cherry eye
- Cheratite pigmentaria
- Sclerosi nucleare legata all'età
Solo un esame oftalmologico completo realizzato dal tuo veterinario permetterà una diagnosi precisa.
Non tardare a consultare se osservi un'opacizzazione progressiva, particolarmente nei Pastore Australiano, Golden Retriever o Cocker Americano che sono geneticamente predisposti. Scopri come riconoscere i segni che il tuo cane sta male per intervenire il prima possibile.
La chirurgia è l'unico trattamento possibile per la cataratta?
La facoemulsificazione (estrazione chirurgica del cristallino opaco e impianto di una lente artificiale) resta attualmente l'unica soluzione efficace e definitiva.
Gli approcci non chirurgici possono rallentare la progressione allo stadio iniziale:
- Colliri antiossidanti
- Integratori alimentari ricchi di vitamine C ed E
Tuttavia, questi trattamenti non eliminano l'opacità esistente. Una volta che la cataratta è ben costituita, solo l'intervento chirurgico permette di ripristinare la vista. Il bilancio preoperatorio è indispensabile per valutare i rischi legati all'anestesia generale.
Per saperne di più sulla preparazione del tuo cane alla chirurgia e sulle cure post-operatorie, consulta la nostra guida sui primi soccorsi canini.
Il mio cane vede bene da un occhio, bisogna veramente operare?
L'intervento chirurgico diventa prioritario non appena la cataratta progredisce, anche se l'altro occhio funziona. Infatti, la cataratta evolve generalmente verso un'opacizzazione completa e una perdita totale della vista sull'occhio colpito. Aspettare aumenta i rischi di complicazioni gravi:
- Glaucoma secondario
- Infiammazione intraoculare
Una cecità bilaterale impatta gravemente sulla qualità di vita e l'autonomia del tuo cane. Il tuo veterinario può indirizzarti verso uno specialista in oftalmologia per valutare l'urgenza e le possibilità di successo chirurgico. Consulta la nostra guida sui segni che il tuo cane sta male per riconoscere i primi sintomi visivi e le nostre raccomandazioni sulle cure degli occhi per prevenire altri problemi oculari.
Esistono razze più a rischio e come proteggerle?
Sì, certe razze presentano una predisposizione genetica marcata:
Per queste razze, la prevenzione si basa su tre pilastri:
- Selezione genetica — riprodurre solo i cani esenti da cataratta ereditaria
- Esami oftalmologici regolari fin dalla più giovane età per uno screening precoce
- Alimentazione ricca di antiossidanti e protezione oculare contro i raggi UV per rallentare l'evoluzione
Consulta i registri di salute delle razze presso l'ENCI e scopri come ottimizzare l'alimentazione del tuo cane per sostenere la sua salute oculare.
Quali sono i rischi dopo la chirurgia e la prognosi a lungo termine?
La facoemulsificazione mostra un tasso di successo elevato (80-90%) con ripristino significativo della vista nella maggior parte dei casi. Le complicazioni postoperatorie restano rare ma possibili:
- Infiammazione intraoculare
- Infezione
- Rigetto della lente artificiale
Un controllo regolare e il rispetto scrupoloso dei colliri prescritti sono essenziali nelle prime settimane. Nei cani diabetici, l'evoluzione può essere più rapida; consulta sulla gestione del diabete per ottimizzare il risultato. La qualità di vita migliora drasticamente dopo una chirurgia riuscita.
Razze predisposte 19
Bichon Frisé 
Bichon Havanais 
Boston Terrier Chien du Groenland Chien Finnois de Laponie Cocker Américain 
Golden Retriever Lévrier Afghan 
Löwchen Malamute de l'Alaska Petit Chien Lion Pinscher Allemand 
Puli 
Sealyham Terrier Spitz Finlandais